A fájdalom kifejezése
Nagy különbség van a fájdalom kifejeződésében attól függően, hogy akut vagy krónikus fájdalomról van-e szó.
Akut fájdalom
Az akutfájdalom gyakran izgalom, düh és szorongás formájában fejeződik ki, ami segít a szervezetnek energiát mozgósítani a sérülések elkerülése és a túlélés biztosítása érdekében. Az akut fájdalomreakció példája, amelyet a legtöbb ember felismerhet, az a helyzet, amikor valaki valami nagyon nehéz dolgot ejt a lábára. Azonnal felhúzza a lábát, fél lábon ugrál, és az arca eltorzul a fájdalomtól, miközben dörzsöli a lábát és nyögdécsel.
Krónikus fájdalom
A krónikus fájdalom kifejeződése gyakran teljesen eltérő. Nehéz lehet megállapítani, hogy valaki krónikus fájdalomtól szenved. Nem nyögnek, sikoltoznak, vagy nem ugrálnak minden nap grimaszolva, ami az akut fájdalomra adott normális reakció lenne. Ehelyett lehet, hogy csendben ülnek, mosolyognak és nevetnek, mint mindenki más, miközben arról az elviselhetetlen fájdalomról beszélnek, amit épp éreznek, talán éppen ebben a pillanatban is. Ez egy gyakori alkalmazkodás a krónikus fájdalmakkal kapcsolatos helyzethez.
Idővel azonban, ha a fájdalom súlyosbodik, a kifejezés gyakran kezd depresszióra hasonlítani. Mivel a krónikus fájdalomnak nincs célja, gyakran értelmetlennek érzékelik. A krónikus fájdalomtól szenvedők depressziósnak, csüggedtnek, passzívnak és visszahúzódónak tűnhetnek, ami érthető, de kényelmetlen és gátolja a túlélést.
Ez a helyzethez való alkalmazkodás gyakran okozhat problémákat a krónikus fájdalomtól szenvedőknek, amikor másokkal, például a családdal, barátokkal, terapeutákkal, szociális munkásokkal stb. érintkeznek. Mások számára nehéz lehet elhinni, hogy valaki így (azaz normálisan) tud kinézni és reagálni, ha súlyos fájdalmai vannak.
Sok beteg tapasztalta, hogy gyanakodtak rá, nem vették komolyan, sőt, mások úgy vádolták, mintha csak "a fejükben" történne. Ennek oka gyakran az, hogy mások nem ismerik a krónikus fájdalmat. Soha nem szabad kételkedni a mások által leírt fájdalomélményben. A krónikus fájdalom nem azonos a hosszú távú akut fájdalommal. Ez egy hosszú távú és egyesek számára élethosszig tartó, fájdalmas szenvedéssel és fogyatékossággal járó állapot
