Hogyan alakul ki az endometriózis?
Az alábbiakban egy nő hasüregének oldalnézetét látjuk. A hasüreg az az üreg, amely a medencétől a rekeszizomig terjed, és amelyet a belek töltenek ki. A hasüregben találhatók továbbá a petefészkek, a petevezetékek és a méh, amely a hüvelyhez kapcsolódik. A méh előtt található a húgyhólyag.
Az endometriózis leggyakrabban a hasüregben található, de nagyon ritka esetekben a hasüregen kívül is előfordulhat, például a tüdőben.
A méh belsejében található a méhnyálkahártya, amely kulcsfontosságú az endometriózis megértéséhez. A menstruációs vérzést az adja, amikor a méhben lévő méhnyálkahártya kilökődik. Amikor ez megtörténik, a méhnyálkahártya a méhen belül vérzik, a vér túlnyomó többsége a hüvelyen keresztül folyik ki, ahogyan azt a menstruációból ismerjük.
Négyből három nőnél azonban kis mennyiségű vér is szivárog visszafelé a petevezetéken keresztül a hasüregbe. Ezt nevezzük visszafelé irányuló vagy retrográd menstruációnak, és ez teljesen normális. A vérhez a méhből származó kis méhnyálkahártya-szövetdarabok is társulhatnak.
Különböző elméletek léteznek arra vonatkozóan, hogy miért alakul ki az endometriózis, és egyetlen elmélet sem magyarázza meg az endometriózis minden esetét. Ezért a betegség okainak kutatása még mindig folyamatban van. Sok eset azonban azzal magyarázható, hogy a menstruáció a petevezetékeken keresztül visszafelé haladva a hasüregbe jut. Itt a vérrel együtt utazó apró méhnyálkahártya-szövetdarabkák a hasüreg falához vagy a szervekhez tapadhatnak.
A szövetek eleinte apró, alig látható, tiszta foltoknak tűnnek. Ismeretlen okokból egyes nőknél, másoknál azonban nem, a szövet endometriózissá alakul, mivel a szövetbe erek nőnek, és a szövet színe vörös foltokká változik.
A vérerek aktívvá teszik a szövetet, és az ugyanúgy kezd viselkedni, mint a méhnyálkahártya a méh belsejében. Ez azt jelenti, hogy a hasüregbe vérzik, ami gyulladásos állapotot hoz létre, amire a szervezet immunrendszere reagál, és megpróbálja bekapszulázni a területet, hogy a vér többé ne tudjon távozni. Ennek hatására az endometriózis szövete ismét megváltozik, és a véralvadás miatt fekete foltokká válik.
A szervezet immunválasza miatt lassan hegszövet alakul ki az endometriózisszövet körül, amelynek színe ezután fehérre változik, és sok esetben összenövések alakulhatnak ki a hasüregben lévő szervek között.
Nem maga az endometriózis a probléma, hanem az endometriózis által okozott tünetek. A korai stádiumban lévő endometriózis meglehetősen gyakori, nem kóros, és a nők mintegy 20%-ánál fordul elő fájdalom vagy meddőségi problémák nélkül.
Más esetekben azonban komoly fájdalomproblémákat okoz. Ennek oka az lehet, hogy egyeseknél az endometriózis reakciót válthat ki az endometriális szövetet körülvevő idegekben, az idegek pedig reflexeket válthatnak ki más szervekben. Bizonyos esetekben a szövet gyulladásos reakciókat is kivált.
Az endometriózis és az immunrendszer
Keveset tudunk az immunrendszer és az endometriózis kialakulása közötti lehetséges kapcsolatról, és még mindig nem tudjuk, hogy a szövet miért váltja ki ezeket az immunreakciókat, és miért alakul ki betegséggé egyes lányoknál és nőknél, másoknál pedig miért nem.
Úgy gondolják, hogy ez összefüggésben lehet azzal a helyi gyulladással, amelyet a szövet vált ki, amikor a hasüregben vérzés jelentkezik. Normális esetben a gyulladás egészséges válaszreakció a szervezetben, amely megóv minket a gyulladástól és a fertőzéstől, és kijavítja a károkat.
Endometriózisban azonban a gyulladás nem múlik el, ezért az endometriózist krónikus gyulladásos állapotnak is nevezik. Ezért az endometriózis hormonális kezelésével megpróbálják csökkenteni a vérzést és a gyulladást, hogy a menstruáció ritkán vagy egyáltalán ne jelentkezzen.
Vannak olyan tanulmányok is, amelyek arra utalnak, hogy a méh körüli alsó hasüregben a helyi immunrendszerben változások következnek be. Az endometriózisban szenvedő nőknél olyan változásokat találtak, amelyek azt jelenthetik, hogy az endometriózis sejtjeit nem ugyanúgy távolítják el és pusztítják el, mint normális körülmények között. Ez jobb lehetőséget adhat az endometriózisszövetnek a fejlődésre.
Kevés bizonyíték van azonban arra, hogy az endometriózis az immunrendszer általános gyengülésével járna együtt. Úgy tűnik például, hogy az endometriózisban szenvedő nők nem kapnak gyakrabban megfázást és influenzát, mint más nők. Az endometriózis azonban közvetve összefüggésbe hozható a több betegséggel, mivel a hosszan tartó stressz, a fájdalom vagy a meddőség miatti pszichés megterhelés, a kórházi kezelés és az alváshiány megterhelheti a szervezetet, és így a betegségek előfordulása valószínűbbé válik.
