Arbejds- og uddannelsesliv
Endometriose og problemerne forbundet med sygdommen er mest fremtrædende i de år af en kvindes liv, hvor hun er under uddannelse og i arbejde. Smerterne kan være skyld i, at selv unge piger har svært ved at gennemføre deres uddannelse, og nogen ender med at droppe helt ud på grund af smerter. Det betyder, at når endometriose nedsætter arbejdsevnen, så får sygdommen både store personlige konsekvenser for kvinden men også store samfundsøkonomiske konsekvenser.
En dansk undersøgelse har vist at kvinder med endometriose i gennemsnit har en lavere arbejdsevne sammenlignet med kvinder uden sygdommen. Særligt smerter er årsag til den nedsatte arbejdsevne, men også andre symptomer, såsom træthed eller mave-tarmproblemer kan medføre vanskeligheder ved at udføre bestemte opgaver, deltage i mødeaktiviteter og andet.
Symptomerne kan også gøre det vanskeligere at deltage i sociale begivenheder på arbejdspladsen eller i skolen og medføre en følelse af at være udenfor. Den nedsatte arbejdsevne skyldes en nedsat effektivitet på arbejdet, når symptomerne er værst, men også fravær fra arbejdet grundet smerter eller gentagne operationer og behandlinger.
Et helt andet problem er, at kvinderne oplever, at det kan være svært at tale om sygdommen på arbejdet eller i skolen, og de frygter for konsekvenserne af at fortælle det til chefen. Oplevelsen for mange er, at der er meget tabu og skam forbundet med en kvindes underliv og menstruation, hvilket gør det svært at tale om. I det hele taget kan det være svært at tale om menstruation, afføringsproblemer og problemer i sexlivet med personer, som man ikke har en meget tæt relation til.
De sociale vilkår spiller selvfølgelig en stor rolle i forhold til, hvor svært et smerteproblem opleves. Er man økonomisk godt stillet og har opbakning fra venner og familie, så er man bedre rustet til at kunne håndtere smerterne, end hvis man er alene og økonomisk trængt.
For nogle vil det være muligt at arbejde på trods af de kroniske smerter, og det kan samtidig være med til at aflede smerterne, give mening og struktur i dagligdagen, og det kan være med til, at man bevarer sin selvrespekt og sociale status.
Har man mulighed for at arbejde på nedsat tid, kan det derfor også være en god ide at forsøge at fastholde det. At miste sit arbejde efter længere tids sygemelding kan være lidt af et chok, og mødet med det sociale system kan for mange blive en ubehagelig overraskelse, hvor hus, bil og ægteskab kan ryge undervejs. Det er vigtigt at forsøge at undgå, at et afklaringsforløb trækker i langdrag, og for den smerteramte er det vigtigt ikke at lade sig blive negativt påvirket af forløbet, da bekymringer og bitterhed gør det vanskeligere at håndtere smerterne.
