Az akut fájdalomról a krónikus fájdalomra való áttérés
Mindig fennáll annak a veszélye, hogy az akut fájdalom krónikussá válik. Ez azért van, mert a fájdalomrendszer képlékeny, vagyis képes megváltozni. Kicsit olyan, mintha gyakorolnánk valamit, és idővel egyre jobbá válnánk benne. Ugyanez igaz a fájdalomra is.
Egyes emberek minél többször tapasztalnak fájdalmat, annál jobban érzik a fájdalmat. A fájdalomérző rendszerük érzékenyebbé válik, és idővel csökken a fájdalomküszöbük. A legsúlyosabb esetekben az ideg- vagy fájdalomrendszer károsodása következhet be, ami a fájdalomimpulzusok küldését okozza annak ellenére, hogy a fájdalom oka (a szövetkárosodás) már nincs ott.
Erre példa az endometriózisban kialakuló krónikus fájdalom. Egy nő súlyos menstruációs fájdalmakat kezd tapasztalni, és fogamzásgátló tablettákkal és fájdalomcsillapítókkal kezelik. Ennek ellenére a fájdalom előrehalad és legyengül, és a nőnek a menstruációs időszak alatt szabadságot kell kivennie az iskolából vagy a munkából. A valóságban ez már krónikus fájdalom, mivel rendszeresen visszatér minden alkalommal, amikor menstruál, és mivel a fájdalom funkcionális fogyatékossághoz vezet.
Sajnos néhány endometriózisban szenvedő nő esetében az orvosi és sebészeti kezelések ellenére, amelyek megpróbálják eltávolítani a fájdalom okát (endometriózis elváltozások és menstruációs vérzés), a fájdalom a nő menstruációs ciklusától függetlenül, folyamatosan jelenlévő, legyengítő kismedencei fájdalmakká alakul.
A krónikus fájdalom kialakulása endometriózisban
Az orvosokat, kutatókat és magukat a nőket is foglalkoztató és frusztráló kérdések közé tartozik, hogy egyes endometriózisos nőknél miért alakul ki krónikus hasi fájdalom, míg másoknál nem, és hogy egyesek miért tapasztalnak továbbra is fájdalmat még az endometriózis műtéti eltávolítása után is.
A tudományos áttekintések, amelyek olyan cikkek, amelyek egy nagyon specifikus és korlátozott területre vonatkozó tanulmányokat és ismereteket gyűjtenek össze, azt sugallják, hogy az endometriózisban jelentkező krónikus hasi fájdalom kialakulásához és megtapasztalásához számos különböző tényező járul hozzá. Ezeket a feltételezett tényezőket az alábbiakban ismertetjük.
Amikor a vérzés a hasüregben jelentkezik, az idegrendszeren keresztül jelzést küld az agyba, hogy a most az idegpályákon keresztül futó "bemenetet" fájdalomként kell értelmezni
Perifériás ingerek és gyulladás
Az endometriózisban jelentkező hasi fájdalom első és leglogikusabb oka a perifériás inger jelenléte, amely nociceptív bemenetet biztosít. A perifériás ingerre példa lehet az endometriózisszövetből a hasüregbe történő vérzés. Amikor a vérzés a hasüregben jelentkezik, az idegrendszeren keresztül jelzést küld az agyba, hogy a most az idegpályákon keresztül futó "bemenetet" fájdalomként kell értelmezni.
A hasüregben fellépő vérzés helyi gyulladásos állapotot is létrehoz, és a fokozott gyulladás aktiválja az érzékelő idegrostokat, és így fokozza a fájdalomérzetet.
A HPA tengely aktivitása és az immunrendszer
Kiderült, hogy az endometriózis az idegrendszer HPA-tengelyként ismert részében aktiválódást és működési zavarokat okozhat. A HPA-tengely aktiválása alacsonyabb kortizolszintet eredményezhet, ami viszont fokozott gyulladást eredményezhet. A HPA tengely diszfunkciója alacsonyabb immunfunkcióhoz vezethet.
Pszichológiai tényezők
Tanulmányok kimutatták, hogy a pszichológiai tényezők befolyásolhatják a fájdalom megélését, és a pszichológiai tényezők minőségétől függően növelhetik vagy csökkenthetik annak intenzitását. Kiderült például, hogy a depresszió, a szorongás és a katasztrofizálás befolyásolja a fájdalom modulációját, és fokozott fájdalomélményhez vezet.
Központi szenzibilizáció
A központi szenzibilizáció a központi idegrendszerben bekövetkező tartós változás, amely fokozott aktivitást eredményez, amikor a rendszer továbbra is fájdalomimpulzusokat küld annak ellenére, hogy a fájdalom oka esetleg már meggyógyult. A központi idegrendszerben bekövetkező változás a fájdalomra való nagyobb érzékenységhez is vezet, és ami korábban normális bemenetnek volt érzékelhető, az most eltúlzott választ vált ki, és ezért fájdalomként érzékelhető. Ez azt is jelenti, hogy csökken a küszöbérték, amikor valami fájdalomként jelentkezik.
Összességében az történik, hogy a fájdalom fennmarad és tartósan fennáll annak ellenére, hogy a fájdalmat kiváltó károsodás (pl. az endometriális szövet és a gyulladás) megszűnt.
Szerveken átívelő hatások
Állatkísérletek kimutatták, hogy a fájdalom átvihető a hasi szervek között. Ez magyarázatot adhat például a hólyag- és bélműködéssel kapcsolatos fájdalomra, annak ellenére, hogy az endometriózis nem található a hólyagban vagy a bélben. A fájdalom a szervekből a bőrre vagy az izmokra is átterjedhet.
Korábbi műtétek
Egy sebészeti beavatkozás/műtét elvégzése mindig jár kockázattal. Az egyik ilyen kockázat az idegek sérülésének kockázata. Az idegek károsodása idegi fájdalmat okozhat, és növelheti a központi szenzibilizáció kialakulásának kockázatát.
