Smertemekanismer i underlivet
Smerter i organerne i underlivet er et kompliceret samspil, som man endnu kun ved ganske lidt om, men den viden, man har, kan allerede nu være med til at forklare det komplicerede smertesymptombillede hos mange piger og kvinder med endometriose, samt hvorfor smerterne hos nogen udvikler sig til kroniske underlivssmerter.
Den begrænsede viden gør dog behandling af underlivssmerter noget mere usikker, da nervesystemet i bughulens organer er helt anderledes opbygget end nervesystemet i huden, musklerne og kroppens led.
Bughulens nervesystem er langt mere upræcist, og det er derfor svært at mærke, hvor og i hvilket organ smerten sidder. Ofte er der heller ikke sammenhæng imellem størrelsen af den ”skade” en sygdom har forårsaget på organerne i underlivet og intensiteten og ubehaget af smerten. En lille skade kan derfor i nogle tilfælde opleves mere smertefuld end en stor skade.
Som beskrevet i afsnittet ovenfor kan eksempelvis længerevarende inflammation i underlivet medføre, at nogle nerver bliver bedre til at registrere smerte end tidligere. Der kan også ske det, at ”slumrende” nerver vækkes og begynder at være aktive i forhold til at registrere smerte, hvilket kan betyde, at det, der før oplevedes som helt normalt, nu opleves som smerte.
Samtidig kan nervesystemet forandre sig så smerteimpulser fortsat sendes af sted på trods af, at årsagen til smerten ikke længere er til stede. Et eksempel på dette kan være fortsatte smerter efter kirurgisk fjernelse af endometriosevæv.
Smerter i organerne i underlivet fremkalder meget hyppigere end andre smerter autonome reflekser såsom kvalme, opkast, blodtryks- og pulsændringer, svedtendens og følelsesmæssigt ubehag. Formålet med dette er at sikre, at personen reagerer hensigtsmæssigt, så skaden minimeres og overlevelse sikres. Det kan komme til udtryk gennem træthed, som medfører hvile, som giver kroppen ro til at restituere, eller det kan komme til udtryk ved opkast eller diarré, som blandt andet har til formål at forhindre skadelige fremmedlegemer i kroppen. Den autonome refleks kan være en delvis forklaring på den udprægede træthed, man ser hos kvinder med kroniske underlivssmerter grundet endometriose.
